厌氧技术是一种低成本的废水处理技术，它将废水的处理和能源的回收利用相结合，在发展中国家环境问题、能源短缺以及经济发展与环境治理所面临的资金不足的情况下，厌氧技术污泥产量小，能够去除大部分有机污染物，在减少环境污染和回收有用价值等方面可产生多重效益。
1 化工废水的性质
在化工产品尤其是精细化工产品(如制药、染料、日化等)生产过程中，排出的有机物质大多都是结构复杂、有毒有害和生物难以降解的物质。因此处理的难度较大。
化工废水中的污染物，一般情况下，化工废水有较高的含盐量和COD，色度往往较高，不同行业的生产废水中含有不同的难降解物质和毒性物质。按化学成分的不同，主要包括来自合成材料、农药、染料等行业的有机物（如酚类、有机磷、有机氯等）；来自无机盐、氮肥、磷肥、硫硝酸及纯碱等行业的无机物（汞、铬、铅、酸碱盐、氟化物等）；来自氯碱、感光材料和涂料等行业的混合物。按物理状态的不同，主要有不溶物（如悬浮固体物、胶状物、浮油等）和可溶于水的有机无机污染物。
2 厌氧技术在化工废水处理中的应用
2.1 普通厌氧消化池
普通厌氧消化池是应用最早的水处理技术之一。早期多用于污泥的稳定化，其后在含有较高固体浓度的工业有机废水处理方面也取得了较为成功的应用。
2.2 厌氧生物滤池
厌氧生物滤池（Aerobic Biological Filtration Process,AF）是一个内部填充有填料，填料上附着微生物的厌氧反应器，废水由上部（上向流）或者下部（降流式）进入反应器，通过固定填料床，废水中有机物被厌氧分解的同时产生沼气。
典型的生产性AF呈筒状，常用直径和高度分别为6~26 m和3~13 m。滤池中可维持相当高的微生物浓度，一般可达5 ~15 kg/m3 (以MLVSS计)，最大有机负荷(以COD计)通常在10 ~20 kg/（m3·d）。美国Celanese化学公司的AF系统处理，在处理COD为16 g/L的高浓度化工废水时，每小时处理含甲醛的化工废水543 m3，该系统对毒性的甲醛和酚的进液浓度可分别达到5、2 g/L，并使其降解至10 mg/L以下。劳善根等采用粒状活性炭为填料的AF处理含酚废水，经过257 d的连续运行，酚和COD的去除率分别达到98%和70%以上。COLLINS等采用EGSB—AF组合工艺对于低温厌氧消化条件下含苯酚废水的处理进行研究，试验结果表明，在15~18 ℃条件下的低温厌氧消化，实现含苯酚废水的处理是可行的，已研究的苯酚容积负荷为1.2 kg/（m3·d）。ENRIGHT等还用该组合工艺，在相同环境条件下，对含甲苯的废水处理进行了研究，通过630 d的一系列试验，该反应器中COD与甲苯等去除率分别达到70%~90%和55%~99%。
对于厌氧生物滤池，由于反应器底部污泥浓度特别高，因此处理含悬浮物较高的废水时易发生堵塞，滤池的清洗比较困难，这些缺点限制了厌氧生物滤池的进一步发展。目前厌氧生物滤池以处理可溶性的有机废水为主。
2.3 升流式厌氧污泥床反应器
升流式厌氧污泥床（Upflow Anaebic Sludge Blanket Reactor,UASB）是一种悬浮生长型的生物反应器，由反应区、沉淀区和气室三部分组成。反应器的底部是浓度较高的污泥层，泥层上部是浓度较低的污泥悬浮层，顶部设有气、液、固三相分离器，使得反应器内的污泥不易流失，故而反应器内能维持很高的生物量。
厌氧发酵法产甲烷是指在废水的厌氧生物处理过程中，通过多种微生物的共同作用，复杂的大分子有机物质最终转化为甲烷和二氧化碳等。由厌氧消化产生的甲烷传统上被用作燃料，通常是用来加热和发电。近年来，甲烷也被转化为其他有用的物质，如转化成用于生物柴油制造中的甲醇等。另外，还可以在单级厌氧消化反应器后接固体氧化燃料电池，将甲烷直接转化为电能。
据调查、分析、预测，目前我国大中型沼气工程已有相当的规模，今后的重点研究开发技术主要在于难降解废水如化工废水和高含硫有机废水（如味精、糖蜜酒精废水）的厌氧发酵处理工艺。这些新技术作为能源生产和环境保护体系的一个核心的部分，发展前景相当广阔
